Năm 2020 được coi là một năm đầy biến động của nền chính trị thế giới. Đặc biệt “đại dịch” được coi là từ khóa của năm 2020 theo trang web Merriam-Webster bởi vì trong năm 2020, người dân trên toàn cầu đã và đang phải đương đầu với đại dịch COVID-19 cũng như những tác động của nó trên khắp các lĩnh vực. Thế giới liên tục ghi nhận những con số kỷ lục mới về số ca nhiễm mới và số ca tử vong trong ngày.. Ngân hàng thế giới (WB) đã dự đoán nền kinh tế toàn cầu có thể phải đối mặt với mức tăng trưởng âm 5.2% tính theo GDP, mức thấp nhất trong hàng thập kỷ trở lại. 
Trong bối cảnh đó, cuộc thi Sinh viên nghiên cứu khoa học năm nay đã lựa chọn chủ đề “Tác động của đại dịch COVID-19 đến quan hệ quốc tế” với hy vọng giúp các bạn sinh viên yêu thích nghiên cứu khoa học của Học viện Ngoại giao có cơ hội được tìm hiểu sâu hơn về mối liên hệ giữa đại dịch COVID-19 và những lĩnh vực các bạn đang theo học. 
“Quan hệ quốc tế” là một từ khoá mở, các bạn sinh viên có thể phát triển từ khóa này trên nhiều lĩnh vực khác nhau như chính trị, kinh tế, văn hoá và truyền thông. Đại dịch COVID-19 đã ảnh hưởng như thế nào đến mối quan hệ giữa các quốc gia? Liệu nó có khiến cho bàn cờ địa - chính trị trên thế giới có sự biến động gì không? Nền kinh tế toàn cầu đã phải đối mặt với những thách thức gì trong bối cảnh đại dịch? Đại dịch này có làm thay đổi cách chúng ta nhìn nhận cũng như giải quyết những vấn đề còn tồn tại trong xã hội hay không? Và liệu rằng truyền thông đã làm tốt vai trò tuyên truyền, cung cấp thông tin liên quan đến dịch bệnh hay chưa? Cuộc chiến truyền thông giữa hai “ông lớn” Mỹ và Trung Quốc sẽ tiếp diễn đến khi nào? Đây đều là những khía cạnh các nhóm có thể khai thác để có được những câu hỏi nghiên cứu chất lượng cho cuộc thi.
Mặc dù có những bước tiến đáng kể trong việc điều chế vaccine COVID 19 nhưng theo nhiều chuyên gia nhận định, những tác động của đại dịch sẽ tiếp tục kéo dài trong thời gian tới và các quốc gia cần phải nỗ lực hơn nữa trong cuộc chiến chống lại cuộc khủng hoảng toàn cầu này. Ban tổ chức hy vọng cuộc thi năm nay sẽ nhận được những đề tài hay và đa dạng đến từ các bạn sinh viên trong Học viên, qua đó giúp cuộc thi đóng góp cho ngành nghiên cứu khoa học một góc nhìn mới về đại dịch chưa từng có tiền lệ trong lịch sử này. 
Ban tổ chức tin rằng đây là một cơ hội quý giá để các bạn sinh viên có thể ứng dụng những kiến thức chuyên ngành được học ở Học viện Ngoại giao vào nghiên cứu vấn đề đang được quan tâm nhất tại thời điểm hiện tại; đồng thời hy vọng mỗi đề tài sẽ làm phong phú hơn bức tranh tổng thể về những tác động của đại dịch COVID-19 đối với thế giới đương đại.